豬丹毒的病原為紅斑丹毒絲菌（Erysipelothrix rhusiopathiae），俗稱豬丹毒桿菌，本菌為纖維平直或稍彎曲的細桿菌，長0.8～2.Oµm，寬0.2～0.4µm。在病死豬的脾、肝、腎等組織病料涂片中，本菌呈單個、成對或成堆存在，在白細胞內一般成叢存在。在慢性心內膜炎贅生物和陳舊的培養物中，多呈不分枝的長絲狀，并成叢存在。為革蘭氏染色陽性菌，不形成芽孢和莢膜，無運動性。
本菌為微需氧和兼性厭氧菌，在普遍培養基上可以生長，培養溫度為37℃，pH7.2～7.5。在普遍瓊脂平板上生長較差，長成半透明極小的圓形菌落，如添加血液或血清時則生長較好；在血液瓊脂平板上生長呈圓形、光滑、灰白色、透明、邊緣整齊、針尖大露珠樣的小菌落；在鮮血瓊脂培養基上，菌落周圍形成狹窄綠色溶血圈；在肉湯培養中，呈均勻的微渾濁，不形成菌膜和菌環，底部有少量沉淀，振搖后，沉淀物上升呈絮片狀；在明膠穿刺培養時，沿穿刺線橫向放射狀生長，表現為特征性的試管刷狀，是區別于李斯特氏菌的一個特征。不液化明膠。
本菌可發酵葡萄糖、果糖、乳糖、產酸不產氣；不發酵甘露醇、山梨醇、肌醇、水楊素、鼠李糖、蔗糖、菊糖、棉實糖。產生H2S，不產生靛基質和接觸酶，不分解尿素。甲基紅及VP試驗陰性。
本菌在固體培養基上培養24h后，用顯微鏡反光觀察，有光滑S型，菌落小呈藍綠色，熒光強，毒力強，從急性病例分離的菌株大多為S型；粗糙R型，菌落呈土黃色，無熒光，毒力弱，從慢性病豬、帶菌豬分離的菌株為R型；中間I型，呈金黃色，熒光弱，毒力介于上兩型之間。
根據菌體抗原不同，將豬丹毒絲菌分為25個血清型，我國主要是1a和2型。
豬丹毒桿菌對外界環境的抵抗力很強。在陰暗的地方可以生存1個月以上，在室溫下耐受干燥數月，在陽光下生存10～14天才死亡，在熏制病豬肉內可生活3個月，于腌肉中達170天。在死后深埋1、5m 231天的尸體內尚有活菌。污染的糞和墊草堆肥發酵時，半個月內可殺死。
本菌對熱的抵抗力不強，在50℃加熱15～20min，或在70℃加熱5min可殺死，煮沸后很快死亡。含菌的肉塊厚15cm，煮沸2～3h可完全滅菌。 imuyi.com
對豬丹毒絲菌，一般獸醫常用消毒藥液，如1%～2%氫氧化鈉、1%漂白粉、5%石灰乳、2%福爾馬林、3%煤酚皂液等均能很快殺死。但對石炭酸的抵抗力較強，在0.5%石炭酸中可存活99天。
