破傷風梭菌(Clostridium tetani)為革蘭氏染色陽性，為兩端鈍圓、細長、正直或略彎曲的大桿菌，約為0.5～1、7µm×2.1～18µm。大多單在、成雙或偶有短鏈排列；無莢膜，在動物體內外能形成芽孢，其直徑較菌體大，位于菌體一端，形似鼓槌狀或羽毛拍狀。有鞭毛，能運動。
本菌為嚴格厭氧菌，最適生長溫度為37℃，最適pH為7.0～7.5。在普通培養基上能生長，在血液瓊脂平板上，可形成狹窄的β溶血環。在厭氧肉肝湯中，呈輕度渾濁生長，有細顆粒沉淀。
破傷風梭菌在動物體內及人工培養基內均能產生痙攣毒素、溶血素和非痙攣毒素。痙攣毒素是一種作用于神經系統的神經毒，是引起動物特征性強直癥狀的決定因素，是僅次于肉毒梭菌毒素的第二種毒性最強的細菌毒素。以9-11～10-11g劑量的痙攣毒素，即可以致死一只豚鼠。
它是一種蛋白質，對酸、堿、目光、熱、蛋白分解酶等敏感，65～68℃經5min即可滅活，通過0.4%甲醛滅活、脫毒21～31天，可將它變成類毒素。我們用做預防注射的破傷風明礬沉降類毒素，就是根據這個原理制成的。制成的類毒素，能產生堅強的免疫力，可有效地預防破傷風發生。溶血毒素和非痙攣毒素對破傷風的發生意義不大。
破傷風繁殖體對一般理化因素的抵抗力不強，煮沸5min死亡。獸醫上常用的消毒藥液，均能在短時間內將其殺死。但芽孢型破傷風梭菌的抵抗力很強，在土壤中能存活幾十年，煮沸l-3h才能死亡；5%石炭酸經15min，5%煤酚皂液經5h，0.1%升汞經30min，10%碘酊、10%漂白粉和30%過氧化氫經10min，3%福爾馬林經24h才能殺死芽孢。 imuyi.com
