產單核細胞李氏桿菌(Listeria monocytogenes)，大小為0.4～0.5µm×O.5～2µm，呈規則的短桿狀，兩端鈍圓。革蘭氏染色陽性，無莢膜，不形成芽孢，在抹片中單個分散或兩個菌排成V形或并列。在1～45℃的溫度范圍內可以生長，但以30～37℃生長最佳。
在普通瓊脂培養基中可生長，但在血液或全血瓊脂培養基上生長良好，加入0.2%～1%的葡萄糖及2%～3%的甘油生長更佳。在4℃可緩慢增殖，約需7天，故可用低溫增菌法從病料中分離病菌。
菌落可產生光滑型和粗糙型變異，光滑型菌落透明、藍灰色，培養3～7天直徑可至3～5mm，在45°斜射光照射鏡檢時，菌落呈特征性藍綠光澤，在綿羊血瓊脂上可形成窄的β溶血環，此特性可與棒狀桿菌、豬丹毒桿菌鑒別。在粗糙型菌落中可見到長20µm甚至更長的纖絲。
該菌在37℃中培養24h可分解葡萄糖、果糖、海藻糖、水楊苷、鼠李糖，產酸不產氣；不分解棉子糖、肌醇、衛茅醇、側金盞花醇、木糖及甘露醇。不還原硝酸鹽、不產生靛基質和硫化氫，甲基紅及VP試驗陽性。
用凝集素試驗可將本菌分出15種0抗原和4種H抗原，現已查明本菌有7個血清型和11個亞型，豬、禽以Ⅰ型多見。
本菌在pH5.0以下缺乏耐受性，pH5.0以上才能繁殖，至pH9.6仍能生長。本菌對食鹽有較強的耐受性，在10%食鹽的培養基中仍能生長，在20%的食鹽溶液中經久不死。 imuyi.com
本菌對熱的耐受性較強，常規巴氏消毒法不能殺滅它，65℃經30～40min才能被殺滅。獸醫上常用的消毒藥都易使之滅活。本菌對青霉素有抵抗力，對鏈霉素敏感，但易形成抗藥性；對四環素類和磺胺類藥物敏感。
