急性病毒性腦脊髓炎由于病毒毒力和接種量的不同，其潛伏期范圍為4～28天。發病初期體溫升高，可達41～42℃，甚至更高。
病豬精神較差，厭食，后肢動作失調。隨著病情的發展，會出現腦炎癥狀，如四肢僵硬、眼珠震顫、抽搐甚至出現陣攣性驚厥。受到刺激時會出現角弓反張。
病豬一般在出現癥狀后3～4天死亡。個別病例會拖延數月或不死，但常會留下肌肉萎縮和麻痹的后遺癥。
亞急性傳染性腦脊髓炎，癥狀較溫和，發病率和死亡率較低。14日齡內的豬發病較常見且癥狀最嚴重。多數豬可痊愈。極幼齡豬的發病率和死亡率可達100%，3周齡以上的豬較少發病。
豬傳染性腦脊髓炎發生迅速，消失也迅速。病豬食欲不振，體溫略有升高。神經癥狀通常數日后出現。14日齡內的仔豬表現感覺過敏，共濟失調，向后退著走，呈犬坐姿勢，最終會出現腦炎癥狀。
