豬支原體肺炎只能使豬患病，其他種家畜、動物和人都不感染。不同年齡、性別、品種和用途的豬都能感染發病。哺乳仔豬和斷乳仔豬，易感性高，患病后癥狀明顯，死亡率高。懷孕母豬和哺乳母豬次之，肥豬發病較少。我國地方土種豬較雜種豬和純種豬發病多。
病原體存在于病豬呼吸器官內，存在于病豬肺的細支氣管和支氣管上皮細胞表面和纖毛，隨病豬咳嗽、氣喘和噴嚏的飛沫排出體外。病豬與健康豬同圈、同運動場或同地放牧直接接觸時，經呼吸道感染發病。
因此，在通風不良和比較擁擠或密集飼養的豬舍中，容易互相傳染，成為集約化飼養的常見呼吸道病。給健康豬皮下、肌肉、靜脈注射，或用胃管投入病原體均不能使豬發病。但經噴霧、滴鼻和氣管內注入等方法，可以引起感染發病。
病豬和隱性帶菌豬是本病的主要傳染來源，特別是隱性帶菌病豬是最大的禍根，在實際工作中經常遇到，很多豬場由于購買種豬或互相買賣，將隱性病豬引入后，造成本病的流行。
隱性病豬無明顯臨診癥狀，外表與健康豬無異，不易識別。更主要的是一些人，思想麻痹，對有咳嗽病豬根本不當成病，其危害更大。 imuyi.com
病母豬常使吃奶小豬受到傳染，母子傳遞可長期存在；在產仔季節，幾窩小豬互相串群，或斷奶后混群育肥相互傳染，使本病在豬群中綿延不斷。加之病豬在很長的時間內，甚至在病狀消失后半年或1年以上，體內仍帶有本病，還可排出病原體。因此，一個豬場一旦傳入本病后，如不狠下決心，采取嚴格的綜合防治措施，很難凈化。
豬支原體肺炎一年四季均可發生，但一般在氣候多變、陰濕、寒冷的冬春季節發病嚴重，癥狀明顯。這是影響本病發生和加劇病情的主要因素之一。
豬支原體肺炎以慢性經過為主，在新發病的養豬場或農戶的豬群，常呈急性暴發，病勢強烈，發病和死亡較多，隨后漸漸緩和，在老疫區呈隱性經過，發病豬數少，大多是仔豬發病，如此綿延不斷地傳染下去。由于傳染源仍然存在，一旦調入新的健康豬只和大量新生仔豬出生時，病勢再度轉劇，以后又漸緩和，如此規律地流行不止，危害甚大。
飼養管理和衛生條件不良，是影響本病發生和加重病情的另一主要因素，如飼料質量差或不足，缺乏維生素或突然更換飼料，圈舍陰暗潮濕、寒冷，擁擠和通風不良，長途運輸，寄生蟲病等，都可促進病情加重，且為繼發細菌(巴氏桿菌、肺炎球菌、豬鼻支原體等)感染創造條件，促使病情復雜化，甚至引起死亡。
