豬是豬瘟病毒的惟一自然宿主。在自然條件下，病毒經口腔和鼻腔途徑進入宿主，也可通過損傷的皮膚或傷口感染，感染豬在潛伏期便可排出病毒。病毒隨病豬的分泌物和排泄物污染的飼料和飲水進入機體。
在試驗條件下，豬瘟病毒可通過口、鼻、呼吸道、結膜、生殖道及各種腸道外途徑感染豬。在自然條件下，也以上述大部分途徑中的一種或幾種感染豬。感染豬與易感豬直接接觸是傳播病毒的主要途徑。
感染豬在癥狀出現前和整個病程都向外排放病毒。受高毒力豬瘟病毒感染后，大量病毒在血液和組織中出現，經口、鼻、眼淚、尿、糞便向外大量排泄，直到豬死亡?？祻拓i在產生特異性抗體之前仍排毒。新生仔豬感染低毒力毒株后，則以短時間排毒為特征。因此，豬瘟高毒力株通常比低毒力株在豬群中傳播快，發病率、死亡率高。慢性感染豬能不斷地排毒或間斷排毒，直到死亡為止。
豬瘟病毒的儲存宿主主要是沒有臨診癥狀的帶毒豬，特別是母豬和野豬。豬瘟病毒可以在野豬中傳播，而且感染的野豬對家豬具有潛在的危險，因為可通過食物鏈或直接接觸傳播病毒，特別是家豬放養和半放養地區。
豬瘟病毒在豬肉和豬肉制品中能存活。在冷藏豬肉中可存活幾個月，在結凍豬肉中存活時間可達數年之久。在腌制加工的咸肉中至少可存活27天。在用濃度高達17.4%的鹽腌制的火腿中尚能存活102天。敏感豬攝取未煮透的、受污染的屠宰下腳料或廚房泔水后也能受到感染。
敏感豬一經感染豬瘟病毒后，產生病毒血癥，組織和器官中也存在高滴度的病毒，可通過直接或間接途徑傳播。豬瘟病毒甚至可存在于有血清中和抗體的豬中，構成潛在的傳染源。我們用動物模型的人工試驗已證實了這點，在田間也是大量存在的，特別是隨著規?；?a href="http://www.jshxmy.com.cn/yangzhu/">養豬業的興起，集中飼養、規模飼養，極易發生豬瘟。
因此，豬群中部分豬由于感染而攜帶豬瘟病毒，同時感染豬瘟病毒后如能康復可產生抗體，而且規?；i場中所有豬群均要定期進行免疫，獲得免疫抗體。這樣，在某些豬體內便可同時存在血清中和抗體和豬瘟病毒，而且這些豬往往表現為隱性感染，看不出明顯的癥狀，但不斷排毒、不斷感染其他健康豬。在一個豬舍內，這種情況反復發生，周而復始，是一個豬舍持續感染的原因之一。
妊娠母豬自然感染低毒力或中等毒力的豬瘟病毒時，初期常不引起人們的注意，但病毒可以通過子宮傳給胎兒。這種先天性感染經常導致母豬流產，產木乃伊胎、死胎或產弱仔和震顫豬。弱仔在出生后不久即死亡或產下時貌似健康而實質上卻是持續感染的仔豬。產下來似乎“健康”的先天性感染的仔豬危害性是極大的，因為這些仔豬可在長達數月之久排出大量的病毒而不表現出癥狀，也檢測不出抗體。 imuyi.com
被稱為“帶毒母豬綜合征”的現象，普遍存在于規?；B豬中。特別是那些設備陳舊、圈舍擁擠、飼養時間又長、管理較差的豬場，母豬帶毒比例較高，造成的損失巨大。即使新建的全新豬場，設備先進、各方面條件都不錯，但由于急于求成，從不同地方大量引進未經試驗檢驗合格的種豬，結果豬瘟病毒隨種豬攜帶而來，從第一胎起，豬瘟在本場便連綿不斷，如不加控制則愈演愈烈，造成巨大損失。
目前，以在兔體連續傳代減弱的豬瘟兔化弱毒(中國株或C株)或在細胞傳代減弱的豬瘟病毒日本GPE株、法國的Thiverval株被廣泛用于制苗。
