豬繁殖與呼吸綜合征病毒為單股正鏈小RNA病毒，屬套病毒目、動脈炎病毒科(Arterividdae)、動脈炎病毒屬(Arterivirus)。呈球形，有囊膜，直徑在40～60nm之間，表面有約5nm大小的突起。核衣殼呈二十面體對稱，直徑為25～30nm。無血凝活性，不凝集哺乳動物或禽類紅細胞。有嚴格的宿主專一性，對巨噬細胞有專嗜性。病毒的增殖具有抗體依賴性增強作用，即在亞中和抗體水平存在的情況下，在細胞上的復制能力反而得到增強。
病毒在氯化銫中的浮密度為1、13～1、19g/mL，在蔗糖梯度中的浮密度為1、18～1、23g/mL。
病毒的穩定性受pH和溫度的影響比較大。在pH小于5或大于7的條件下，其感染力降低95%以上。在pH7.5的培養液中可于-20℃和-70℃長期保存，在4℃則緩慢失去感染性。干燥可很快使病毒失活。對有機溶劑十分敏感，經氯仿處理后，其感染性可下降99.99%。對常用的化學消毒劑的抵抗力不強。
豬繁殖與呼吸綜合征病毒基因組長約15kb，含有9個開放閱讀框，基因之間有部分重疊?？稍谪i原代肺泡巨噬細胞上增殖，豬繁殖與呼吸綜合征病毒分為兩個型，即以ATCC VR-2332毒株為代表的美洲型和以Lelystad virus(LV株)為代表的歐洲型。
豬繁殖與呼吸綜合征病毒具有變異性，歐洲和美洲分離毒株之間存在顯著的抗原差異性，兩者只有很少的交叉反應。序列分析表明北美兩地區的分離株存在廣泛的基因組變異，而歐洲毒株之間則呈較為保守性。不同毒株之間在毒力和致病力上有明顯的差異。我國的豬繁殖與呼吸綜合征病毒分離毒株均屬美洲型，迄今還沒有發現歐洲型毒株，同時我國的分離毒株也存在變異現象，現已發現有缺失變異毒株的存在。 imuyi.com
豬繁殖與呼吸綜合征病毒可在豬的單核細胞-巨噬細胞系統如豬肺泡巨噬細胞、外周單核細胞、肺間質巨噬細胞中復制，其中豬肺泡巨噬細胞最為敏感。目前認為病毒的初級復制部位是鼻黏膜或上呼吸道系統中的巨噬細胞，然后通過血液循環擴散至其他器官，并在其中的單核巨噬細胞系統內增殖。
